Door: Jarry Popelier

Zonder in al te grote problemen te komen, wist EiffelTowers afgelopen donderdag Zwolle te verslaan. Door de 92-80 zege staat de ploeg op de drempel van de halve finale. Winst volstaat vanavond. En dat mag in de huidige vorm toch geen probleem opleveren: de laatste acht wedstrijden werden gewonnen.
De scores waren in Zwolle mooi verdeeld; bij rust stonden er al 46 punten op het bord. En daar had het de scorende inbreng van Travis Young en Kees Akerboom niet eens voor nodig. Het duo tekende in de eerste helft gezamenlijk voor slechts twee punten. Het zegt iets over de diepte van de bank, dat het zonder de scorende inbreng van de respectievelijk tweede en derde scoorder van het team tot 46 punten kan komen. De winst was daarom vooral een zege van het collectief.

Een collectief waarin Darrell Tucker zich positief onderscheidde met 21 punten. Niet voor niets ontving hij vorige week de Rinus de Jong-Award, de prijs voor de MVP van het reguliere seizoen. Tucker is zeer verguld met de verkiezing, maar bescheidenheid siert de mens. “Eigenlijk zou ik de bokaal in veertien stukken moeten delen, voor mijn teamgenoten en coaches. Ik heb de prijs alléén aan het team te danken. Ik kan de bal niet naar mezelf passen, en één tegen vijf zou ik ook geen schijn van kans maken.” Dat Rinus de Jong als oud-speler, oud-coach, oud-voorzitter, oud-geldschieter, - welke rol heeft de levende legende eigenlijk niet bekleedt? – zich de Godfather van het Bossche basketball mag laten noemen, daar had de immer goedlachse Tucker geen weet van. “Is Rinus de Jong een grote naam voor de club? Haha, ik dacht ik dat het de Nederlandse vertaling voor MVP is.”
Brandon Griffin zal tijdens de play-offs wegens FEB-technische redenen niet met zijn vaste rugnummer 21 spelen, maar met nummer 5.
Lukt het EiffelTowers zich te plaatsen voor de halve finale, dan wordt het eerste duel uit de best-of-five serie komende donderdag (Hemelvaartsdag) om 16:00 uur gespeeld.

De tegenstander

Zoals bekend werd EiffelTowers de afgelopen twee seizoenen kampioen, een seizoen daarvoor (2004/2005), versperde Zwolle de weg naar een Bosch kampioensschap. In de Schutskamp schakelde Landstede de Bosschenaren uit, toen nog spelend onder de naam Tulip Den Bosch. Alexandre de Sa, Arno Bunnig en coach Herman van den Belt zijn vanavond, net als op 28 april 2005, ook weer van de partij. Vervolgens schakelde Zwolle in de halve finale Bergen op Zoom uit, pas in de finale ging het mis. Het kon Amsterdam niet van de titel afhouden en ging met duidelijke cijfers onderuit: 4-0. Andere namen uit die stuntploeg zijn Greg Stevenson, Scott Ungerer en Rein en Wim van der Kamp.
Anno 2008 levert Zwolle de topscorer van de eredivisie. Darnell Wilson bleef Ashley Champion (Weert) maar nét voor: 19.52 tegen 19.51 punten gemiddeld. In het eerste duel van deze kwartfinale werd het gevaar Wilson aardig getemd. Hij kwam niet verder dan 12 punten.
Dan nog één opmerkelijk feitje: Travis Young werd in 2001 door Van den Belt naar Nederland gehaald en zette daarmee zijn eerste stappen in de Nederlandse competitie in de Zwolse ZBC hal.