Door een 86-95 overwinning in Bergen op Zoom heeft EiffelTowers Den Bosch zich voor de derde keer op rij geplaatst voor de finale van de Play-Offs met uitzicht op de derde titel in rij. Om maar eens in NBA-jargon te spreken: we gaan voor de “threepeat”. Hiervoor zullen we moeten afrekenen met MyGuide Amsterdam dat de Matrixx Magixx verslagen heeft. 

In de tropische hitte van sporthal De Boulevard speelden we dertig minuten lang erg sterk en kwam de thuisclub er niet aan te pas, 50-72. In het beslissende vierde kwart kon de thuisclub door een bombardement aan driepunters (zes maal) nog tot 84-88 terug komen met minder dan een minuut te gaan. Daarna herpakten we ons goed en bleven we koelbloedig de vrije worpen benutten. Eindstand 86-95. Uitblinkers aan Bossche zijde waren Travis, Kees, Robert en de soeverein spelende Dean. 

De start was dezelfde als in de voorgaande wedstrijden, goed en geconcentreerd. Halverwege leidden we met 12-17 als Travis met een drietje scoort. In het tweede deel van het eerste kwart leidt slordig spel er toe dat de thuisclub kan terug komen, 19-22, 21-22, en 28-24 na 10 minuten. Teveel turnovers en te snel in foutenlast zijn de oorzaak van de achterstand. Meteen na de korte pauze herpakken we ons, met een 0-9 run staan we na 2,5 minuut op een 28-34 voorsprong. Robert doet zich dan voor het eerst gelden met twee scores. Een strakke verdediging geeft de thuisclub geen enkele ruimte en wij blijven goed scoren, met name Damone en Kees weten makkelijk het netje te vinden, ruststand, 36-50 (8-26 in 10 minuten!). In tegenstelling tot eerdere wedstrijden weten wij de borden goed te controleren 27 (waarvan 12 aanvallend) om 15 rebounds in ons voordeel. Brandon gaat hierin voorop met 5 rebounds waarvan 3 aanvallend. Het nemen van vrije worpen gaat ons minder af, 11 op 17 en ook hebben we teveel balverlies, 11 maal. 

Na rust gaan we op dezelfde voet voort, verdedigend staat het als een huis (zo stealt Travis tweemaal de bal in 30 seconden) en aanvallend blijft het maar doordenderen, 40-61, 48-69 en 50-72 na dertig minuten. Wat de tegenstander ook probeert, hoeveel de coach van de Giants ook wisselt, we laten ons niet van de wijs brengen en spelen een ijzersterk derde kwart. Het Bossche supportersvak, bijna 200 in getal staat fanatiek achter haar ploeg en moet zich bedwingen om niet na 30 minuten al feest te gaan vieren. Het lijkt een grote overwinning te worden. Tot 7.15 te gaan in het laatste kwart leek dat ook te gaan gebeuren, 56-78. Slagter, tot dan toe vrij onopvallend, schiet dan zijn eerste drietje binnen, dat hij herhaalt hij 20 seconden later opnieuw, 62-78. Zolang we zelf blijven scoren is er niet veel aan de hand maar dat lukt niet zo best meer, ook omdat we in twee minuten drie keer tegen een aanvallende fout aanlopen. 

De tegenstander blijft van grote afstand raak schieten, Pope 2x, Slagter en Smith met een lay-up brengen het verschil terug tot 73-83 met minder dan drie minuten op de klok. Travis benut twee vrije worpen waarna Giles met een “Lucky” drie 76-85 scoort. Niet veel later mag hij twee vrije worpen benutten en staat het 78-85 op 1.52 van het einde. Wordt het toch nog (helaas) spannend voor alles wat EiffelTowers een warm hart toedraagt. Ook voor Randy die zijn tweede time-out van dit kwart neemt om de zaak weer onder controle te krijgen. De coach van de tegenstander heeft dan gekozen voor de tactiek van het bewust fouten maken. Hierdoor mag Marcel naar de lijn na de hervatting, hij benut er een 78-86. Harris scoort 80-86 waarna Travis twee vrije worpen benut 80-88 (1.29 te gaan). Veel te snel, drie seconden later, mag Pope tweemaal aanleggen, 82-88. De tactiek voor de thuisclub lijkt te werken als Dean twee vrije worpen mist en Pope vervolgens scoort, 84-88 met nog 50 seconden. Travis 2x en Darrell 1x vanaf de vrije worplijn zetten ons op 84-91. Giles scoort met 26 seconden nog 86-91 maar dan is het gedaan. De thuisclub weet niet meer te scoren en Dean en Kees benutten koelbloedig hun vrije worpen, 86-95. De zege is binnen en de finale bereikt! De komende week kan het team zich gaan prepareren voor de eerste wedstrijd van “the best of seven” in Amsterdam a.s. zondag om half vier in Sporthallen-Zuid. 

Leuk om nog te vermelden is dat na afloop een grote schare supporters hun helden opwachtten en toezongen toen ze uit de sporthal kwamen, de spelers stelden dit zeer op prijs. Het belooft weer heel veel voor de finalereeks. Het rode legioen zal ongetwijfeld van zich laten horen in Amsterdam.