Knokken, dat is wat Randy Wiel vooraf eiste van zijn ploeg in de Macedonische heksenketel van BC Amak. En vechtlust, dat kreeg de Amerikaanse coach direct van zijn spelers. Een scherp EiffelTowers deed wat het moest doen in Oost-Europa en verzekerde zich eenvoudig van de groepsfase in de EuroChallenge middels een 64-72 overwinning.

Daar waar in de heenwedstrijd het de Macedoniërs waren, die het sterkst uit de startblokken kwamen, was de beurt nu aan de Bossche torens. In vijf minuten maakte David ‘DJ’ Jackson maar liefst 8 punten, en zag die prestatie in het eerste kwart nog verbeterd door Jerome ‘The Beast’ Beasley, die er 10 in mikte: 16-27.

En zo stond er – wedstrijd numero één meegerekend – met nog een half uur te spelen een voorsprong van 37 punten in het voordeel van de bezoekers op de borden. Die onoverkomelijke achterstand werd voor de thuisploeg nauwelijks kleiner. Dankzij een prima invallende Devonne Giles, die dat vaker doet, werd BC Amak op afstand gehouden. Rusten deden de manschappen van Wiel comfortabel, met een cushion van negen punten. De thuisaanhang zat erbij keek er naar.

Het tweede bedrijf bleek inderdaad een formaliteit. En ja, de Bossche kerels verslapten wat in kwart drie (12-10 in het voordeel van BC Amak!), maar eenmaal wakker geschud was het weer veel van hetzelfde voor het aanwezige publiek: BC Amak leunde teveel op topscorers Frye en Agoc en het collectief van Eiffel trapte moeiteloos het gaspedaal weer in. Een Macedonische inhaalrace kreeg op geen moment gestalte. En zo mochten jonkies Van Vugt en Padberg eind vierde kwart weer eens proeven van Europees basketball.

Het resultaat mocht er zijn: 64-72, na een dikke thuisoverwinning. Een prima teamprestatie, dus. Op naar de poules!

Key facts
Giles: 18 pts, 80% 2ptpct
Richardson/ Beasley: 10 pts, 5 rebs
Jackson: 10 pts

Frye (BC Amak): 18 pts
Agoc: 16 pts
Cubrilo: 12 rebs