EiffelTowers Den Bosch heeft zich in Groningen geplaatst voor de halve finale van de NBB-beker. De reserves van Amsterdam vormen straks het laatste obstakel richting finale. Met de 58-63 triomf maakten de Bosschenaren een einde aan drie jaar ellende in Martiniplaza.

De laatste keer dat EiffelTowers het bier in de bus op de terugweg echt verdiende, was in maart 2006. Al bijna drie jaar lang is de fraaie hal een onneembare vesting gebleken. ‘Ik was me daar niet van bewust, maar dat maakt dit natuurlijk wel heel speciaal voor de meegereisde fans’, sprak coach Beck.

Het bescheiden Bossche contingent dat de barre tocht richting noorden had gemaakt, werd getrakteerd op een heuse nagelbijter. Na een gelijkopgaand eerste kwart (17-14) – Taron Downey maakte het verschil met een bomb in the buzzer – kreeg de formatie van Beck het even op de heupen.

De bezoekers liepen zelfs uit tot een voorsprong van 14 punten, maar slordigheden vlak voor het einde van de eerste helft, bracht de thuisploeg terug in de wedstrijd. Weer een drietje in de zoemer, ditmaal van de verder onzichtbare Whittington, hield Grun in de partij.

Dat de thuisploeg vleugeltjes zou krijgen, was bijna voorspelbaar. De maffe Groningers – stiekem zijn we jaloers op die ambiance – bemoeiden zich er steeds meer mee en langzamerhand snoepten de mannen van coach Van den Berg brokjes weg van de Bossche voorsprong. Met tien minuten te gaan bedroeg de Groningse achterstand slechts drie schamele puntjes.

En dan heb je de Groningse poppetjes letterlijk aan het dansen. Het treffen mondde uit in een gevecht op leven en dood met fysieke confrontaties onder de borden en soms niet al te snugger werk van de tien kemphanen op het veld.

Zo leek het urenlang 50-52 te blijven, waarna een periode van om-en-om-scoren werd ingeleid. Een monsterdunk van Larry Abney (vooraf maakte hij echt lopen, heren scheidsrechters…), vrije worpen van Richardson en Oliver en een sterke drive van Steenvoorde bezegelden het lot van de hard knokkende Groningers.

Met afgekloven vingertoppen en een brede grijns op het gelaat maakten de die-hards uit Den Bosch de terugreis. Zaterdag volgt weer een klapper: Nijmegen-uit.

Laat maar komen...

Key facts
Richardson: 23 pts, 10 rebs
Downey: 16 pts

Team: 45 rebs, 19 to
Thomas (Groningen): 18 pts, 5 rebs

Standen: 14-17, 13-18, 19-14, 12-14