Aan de vooravond van een Europees avontuur blikt coach Don Beck vooruit op de eerste ontmoeting in de reeks, uit tegen het Oekraïense Khimik. ‘De crisis en de Mexicaanse griep hebben alles in de war geschopt.’

‘Normaal gesproken zou een ploeg uit de Superleague van Oekraïne in Duitsland en België lachend kampioen worden, maar de global situation heeft alles veranderd. Dure spelers zijn vertrokken en dat heeft alles natuurlijk heel interessant gemaakt.’

'Daar komt bij dat in Oekraïne de Mexicaanse griep huis heeft gehouden. Het basketball heeft daar een maand stilgelegen. Dat zou in ons voordeel kúnnen werken.’

‘De twee Amerikanen die bij Khimik spelen, zijn sleutelfiguren. Jongens die ik goed ken. Zo speelde Lavelle Blanchard bij Proteas vorig jaar. Darryl Mitchell ken ik van mijn tijd bij Oldenburg. Beide zijn beweeglijke, atletische guards, mannen die wedstrijden kunnen beslissen.’

Khimik is volgens Beck precies wat je zou verwachten van een ploeg uit die regio. ‘Fysiek sterk, met enorm goede schutters van eigen bodem. Qua grootte staan we ons mannetje wel, alleen vind ik het jammer dat we een goede ball handler als Rogier moeten missen.’

‘Peter is wel min of meer hersteld en heeft meegetraind. Zegt nog wel wat ongemak te ervaren van zijn knie.’

‘Een voorspelling is heel moeilijk te maken over deze wedstrijd. Normaal zou ik zeggen dat de Oekraïense competitie veel sterker is dan de Nederlandse, maar gezien de omstandigheden zou er misschien wel een verrassing in kunnen zitten.’

Graag, Don.