Vorige week schreef ik nog dat het wel heel raar moest lopen wilden we de tweede plek nog uit handen geven. Een kleine week en een flink pak slag van Groningen later staan de zaken er weer heel anders voor. Leuk idee dat bloggen, maar voor je het weet word je met je eigen woorden om de oren geslagen.

Die miskleun tegen Groningen kwam hard aan. Natuurlijk kun je daar verliezen, maar op deze manier doet het wel heel veel pijn. We wisten dat we een voordelige marge van 23 punten hadden en misschien lag juist daar wel het probleem. Onbewust toch iets te ontspannen het veld op gestapt.

Om alles nu nog in eigen hand te houden moeten we zaterdag als winnaar van het veld stappen. Winst in de sleutelstad betekent de tweede plek en dus het thuisvoordeel tot aan de finale. Winnen van Leiden betekent ook een treffen met Weert in de eerste ronde. Het klinkt misschien raar, maar juist die ronde vind ik het meest gevaarlijk van allemaal. Hierin schuilt namelijk een groot upset potential.

Het is altijd de eerste ronde die de grootste verrassingen oplevert. Een paar jaar geleden nog werd Groningen – de regerend landskampioen én favoriet voor de titel – door de nummer 8 Bergen op Zoom al heel vroeg met vakantie gestuurd (Sorry Kees, kon het niet laten.. ).

In een serie over 5 of 7 wedstrijden zal de beste ploeg altijd als winnaar te voorschijn komen. Mocht je een keer een offday hebben en een wedstrijd verliezen, zijn er nog genoeg mogelijkheden om dit weer recht te zetten. Maar niet in de eerste ronde. Verlies je de openingswedstrijd in een best-of-three, dan sta je meteen met je rug tegen de muur. Matchpoint tegen en de volgende wedstrijd in het hol van de leeuw. No room for error dus!

De eerste play-off wedstrijd is dus eigenlijk een must win en ik ben blij dat we die weer gewoon thuis kunnen spelen. Vorig seizoen was de volgorde omgedraaid, waardoor je met een uitwedstrijd begon. In mijn ogen kun je dan nauwelijks nog van thuisvoordeel spreken en ik snap dan ook niet waarom andere sporten – zoals bijvoorbeeld hockey – wel aan dit systeem vasthouden.

Een must win dus. Net als de laatste competitiewedstrijd in Leiden. Goed beschouwd beginnen de play-offs voor ons dus eigenlijk zaterdag al. En eerlijk gezegd vind ik dat niet eens zo erg. Weet ik zeker dat iedereen straks helemaal op scherp staat. Voor die gevaarlijke eerste ronde.